I participated in the horsemanship course at Finca Soley and had a wonderful experience. The horses were an absolute joy to work with—clearly well-loved, well-cared-for, and beautifully trained. The exercises were fun, engaging, and meaningful, and I learned enough in one day, that I felt I could immediately apply it to my own horses.
Isa did an excellent job accommodating different levels of experience within the group, and everyone was friendly and supportive. The finca itself is beautiful and very well-equipped; everything was clean, comfortable, and in great condition. Lessons were clear and thoughtfully structured, and safety—for both participants and horses—was always the top priority.
The food was delicious, and the whole environment felt warm and welcoming. Highly recommend!
Ein Ort der Heilung, Verbundenheit und inneren Ruhe – Finca Soley
Die Finca Soley ist für mich einer der kraftvollsten Orte, die ich je besucht habe. Schon bei der Ankunft spürt man diese besondere Stille, die Weite und die Herzlichkeit, die diesen Platz umgeben. Es ist nicht einfach nur eine Unterkunft – es fühlt sich an wie ein Retreat, ein Ankommen bei sich selbst.
Mein persönliches Highlight war die einzigartige Verbindung aus Yoga und Natur. Die Yogaeinheiten auf der Finca, umgeben von Vogelstimmen und dem warmen Licht Costa Ricas, haben mir eine Tiefe geschenkt, die ich so selten erlebt habe. Es entsteht eine Ruhe, die weit über die Yogamatte hinaus wirkt.
Ein weiterer Höhepunkt war die Zeit mit den Pferden. Diese sanften, intuitiven Tiere haben eine Präsenz, die berührt. Die Ausritte in die weite, unberührte Landschaft waren für mich Momente echter Heilung – ein Gefühl von Freiheit, Erdung und Verbindung, das ich so schnell nicht vergessen werde.
Die Finca selbst ist liebevoll gestaltet: nachhaltige Details, gemütliche Zimmer, eine Atmosphäre voller Wärme und Achtsamkeit. Man spürt, dass hier mit viel Herz geführt wird.
Wer einen Ort sucht, um innezuhalten, aufzutanken, in die Natur einzutauchen und sich selbst wieder zu spüren, findet hier genau das.
Für mich ist die Finca Soley ein wahrer Kraftort – und ich komme ganz sicher wieder.
I paid $2,277 for a month-long Work Exchange Equine Care & Basic Trainer Program (Nov 16–Dec 13), advertised to include room, board, meals, daily riding, lessons, and volunteer horse care. I left after 3 days because I felt threatened, unsafe, and exploited. While barn chores and horse care were part of the program, I received minimal instruction and was asked to do extra work, including preparing meals for the host, her family, and another volunteer—work I did not offer. Meals mostly consisted of heating up leftovers. Most lunches and dinners volunteers had to do this ourselves. There was also a little substitutes for vegetarians as advertised. It just seems like they removed the meat from the meals. Even with this extra labor, the lessons and riding I paid for were abusive and disrespectful. At one point, when I asked for clarity during a ride, the host snapped: “You messed up my ride — get off the horse.” Several horses had untreated skin and fungal conditions, and my concerns about their safety were dismissed.
I also witnessed unsafe practices: the host’s 3-year-old son was running in the pasture while she performed exercises with a horse, seemingly more for social media than safety, putting both child and horses at risk. I felt threatened and unsafe by the host and her husband, who raised their voices, intimidated me, and threatened police when I calmly tried to address issues. The host said she would give me a refund once I left the property, but has since blocked me and refused all communication. I still have not received a penny. While short-term retreat guests may enjoy their stay, the volunteer/training program relies on unpaid labor, provides minimal instruction, and subjects volunteers to unsafe, disrespectful, and exploitative conditions. I left feeling unheard, exploited, and unsafe, and I cannot recommend this program.
I have added the only picture I have of the untreated skin condition. The other volunteer guessed what it was… and many of the horses had it. These poor horses were so itchy trying to ich on trees and wherever they could. Obviously uncomfortable. Their feet also had terrible fungal conditions and were super smelly. A sign of a big issue.
Best experience ever! We come back every year just to go here. It’s very kid friendly but if you don’t have kids it’s also very quiet and relaxing. The backdrop with the horses in the jungle is breathtaking. The accommodations are spacious, the food is good, and the people are simply the best! If you’re into horses, you will be getting training from what we believe is the best horse trainer in the world. Words cannot describe how wonderful this place is. There’s a pool and hammock and you can take yoga class on site as well. It’s extremely safe. There are also several pretty amazing nearby activities. There’s one of the best hot springs in the world about 45 minutes away. You can visit several rivers and go rafting. We even did a cheese making tour at a nearby farm- though we were able to do much of the same thing here by simply asking. You honestly don’t need to leave here- they have it all! I highly recommend a stay here!!
Spent a couple days at Finca Soley with my horse riding friends as a girl trip ! It was magical !
The finca is located on the breathtaking mountains near Turrialba, the accommodation was great, spacious and the deck with view on the farm where you can see the horses come back from the field.
The horse riding facilities are bran new and very spacious. All horses are cute and healthy and Isa and her family made us feel right at home.
Her knowledge of horses and experience in teaching made this trip not only relaxing but also a real learning experience.
We will for sure visit again !! 😍😍
Isa & Milton sind super lieb und führen die Finca mit viel Herzblut! Die Zimmer sind liebevoll eingerichtet und alle mit Moskitonetz ausgestattet. Jedes Zimmer hat ein eigenes Bad. Und Isa kocht sehr gut und produziert sogar Butter und Käse selber :) sogar sehr leckeres Schwarzbrot 😅 das vermisse ich sonst immer in Costa Rica. Retreats sind gut geplant, morgendls beim Yoga schafft am letzten Tag immer jeder den Kopfstand und es werden auch verschiedene Aktivitäten angeboten, zum Beispiel eine Kakaotour oder ein Besuch auf der Hacienda Orosi. Außerdem ist die Lage traumhaft. Die Pferde sind gut ernährt und mit Sinn und Verstand gehalten und gut erzogen. Man kann hier guten Gewissens auch Reiten und Unterricht nehmen.
Wärmste Empfehlung an alle, die nach Costa Rica Reisen wollen (oder noch nie einen Kopfstand gemacht haben)
Die Finca Soley ist ein rundum schöner Ort mitten in den Bergen Costa Ricas. 🧡Die Gästehäuser sind super schön und mit viel Liebe eingerichtet. Die Mahlzeiten, die hier 3x am Tag zubereitet werden, sind super lecker, Milch kommt von den eigenen Kühen und es ist vegie-friendly. 🌱 Die Pferde haben hier traumhafte Koppeln, einen neu gebauten Stall und der Unterricht mit Isa ist sehr individuell & lehrreich. 🐴
Ich war nun schon 2 mal bei der Familie Avenado auf der Finca Soley. Einmal 2021 für 4 Wochen alleine und einmal 2025 für 2 Wochen mit meinem 3 jährigen Sohn. Und es war beide Male rundum total schön.
Die Finca Soley liegt inmitten von Bergen mit wunderschöner Flora und Fauna drum herum. Vom Balkon aus kann man einen Tee genießen, den Blick über die Berge und den Jungle schweifen lassen und dabei allerlei schöne Vögel wie Kolibris und Tucane beobachten.
Die ganze Familie Avenado ist einfach nur super nett und hilfsbereit. Alle geben sich sehr viele Mühe, dass alle Gäste einen schönen Aufenthalt haben und zufrieden sind. Auch mein Sohn hat sich direkt sehr wohl gefühlt und sich auch schonmal morgens ganz selbstverständlich zu ihnen ins Haus mit an den Frühstückstisch gesetzt.
Das Essen war lecker und reichlich. Viele Produkte stammen direkt von der eigenen Farm (z.B Milch, Eier, Butter, Käse ...).
Die Gebäude/Zimmer sind schön gestaltet und eingerichtet.
Die Pferde sind allesamt super lieb und sehr gut ausgebildet. Isa weiß sehr viel über Pferde und die Kommunikation mit ihnen. In den Stunden geht es zum Beispiel um Natural horsemanship, Bodenarbeit oder Reiten. Ich habe seit 30 Jahren mit Pferden zu tun und arbeite nun auch seit 17 Jahren als Pferdewirtin und habe trotzdem beide Male noch sehr viel von Isa dazu gelernt.
Sie gestaltet den Unterricht sehr ansprechend und für jeden passend. Da meist jede Woche neue Leute kommen, wiederholt sich auch schonmal was. Jedoch fand ich es meist sogar gut, dass man Dinge nochmal weiter üben / vertiefen konnte.
Milton weiß alles über die Flora und Fauna vor Ort und macht gerne mit einem Käse, Joghurt und Butter aus der frischen, selbst gemolkenen Milch.
Wenn man das volunteer WORK Programm macht, sollte man sich im klaren sein, dass auf einer Farm sehr viel zu tun ist und man auch wirklich mit anpacken muss. Es wird dennoch alles recht locker angegangen und darauf geachtet, dass keiner überfordert wird und jeder zufrieden mit seinen Tätigkeiten ist. Ich persönlich finde man kann alle Arbeiten in dieser schönen Umgebung sehr genießen.
In seiner Freizeit kann man einfach die Zeit mit den zahlreichen Tieren (verschmuste Hunde, Katzen, Pferde, Kühe Hühner... ) auf der schönen Farm genießen, entspannen und Faulenzen (z.B. in Hängematten oder beim Yoga), sich auf den Hügel, wo die Pferde stehen, setzen, ihnen beim grasen zuschauen und die unglaublich schöne Aussicht über die Berge genießen, oder auch die schöne Gegend drum herum erkunden z.B. Wandern gehen, im großen Fluss oder unter Wasserfällen baden. Zudem werden zahlreiche schöne Ausflüge angeboten (z.B. Hotsprings, chocolate tour etc.)
Für mich waren beide Aufenthalte mit der Mischung aus netter Gesellschaft, schöner Natur, viel Pferde know how und gutem Essen sehr sehr schön und ich werde definitiv noch ein drittes Mal wieder kommen :-)
Mit unser Familie waren wir für eine Woche auf der Finca Soley "Zuhause". Während dieser Zeit durften wir am Yoga-Kurs, achtsam geleitet von Analia, teilnehmen. Dieser Kurs hat uns sowohl als Beginner wie auch als Fortgeschrittene inspiriert und gefordert.
Die schöne Finca mit vielen Tieren, die reiche Natur und insbesondere die liebevollen Gastgeber und anderen Gäste haben den Aufenthalt für uns zu einem einzigartigem Erlebnis gemacht.
Si vous êtes à la recherche d'une expérience où vous souhaitez redécouvrir le monde du cheval et d'une reconnexion avec la nature et vous même, alors vous êtes au bon endroit !
J'ai vécu un merveilleux séjour de 3 semaines en faisant le programme Horsevolonteer auprès d'Isa et sa famille qui vous accueille avec joie et paix. J'ai tellement appris sur les chevaux, je suis ravie. Mes apprentissages m'ont permis de beaucoup me remettre en question sur ce que je savais et faisais avec les chevaux. Et c'est ce que je recherchais : savoir travailler avec son cheval, dans l'intérêt de chacun, avec calme, patience et progression. Les chevaux sont tellement heureux là bas, et en très bonne santé, et ça fait plaisir à voir.
Isa partage sa passion et son quotidien avec vous, elle vous enseigne tout ce qu'il faut pour que vous puissiez au mieux franchir les étapes, et aussi vous permettre de donner le meilleur de vous même, que ce soit à cheval, au travail au sol, ou encore dans les écuries. Maîtres mots : patience, volonté et observation.
J'ai adoré vivre avec le troupeau, s'occuper des chevaux toute la matinée, et prendre du temps pour soi l'après-midi. Isolé de la ville dans la montagne, vous pourrez profitez des papillons, oiseaux et air frais à foison. Le meilleur est de traîner dans le pré avec tous les chevaux.
Un grand merci à Anna qui nous a préparé nos délicieux repas quotidiens, avec le lait, beurre, yaourt et oeufs de la maison. Manger des fruits frais, découvrir de nouveaux légumes et s'acclimater à une alimentation principalement végétarienne a été très ressourçant pour mon estomac. Aussi, pas d'inquiétude, l'eau est potable sur place, et elle est même très bonne.
Malgré une petite appréhension de faire mon séjour pendant la saison des pluies en juillet, et j'ai été ravie car même s'il pleuvait souvent, c'était des averses assez courtes en journée, il pleut principalement la nuit. Le temps change beaucoup, il y a donc souvent des nuages, mais ça permet qu'il ne fasse pas trop chaud et c'était parfait. Et puis si la pluie ne nous permet pas de faire ce qui est prévue, ce n'est pas grave on s'adapte.
Il faut malgré tout prévoir un budget suffisant si vous voulez sortir de la ferme le WE pour visiter le pays, car cela dépend ce que vous voulez faire, mais certaines sortie/visite peuvent être un peu chère, mais cela en vaut vraiment la peine, car le Costa Rica est composé d'une telle richesse végétale et animale qu'il serait dommage de ne pas s'en donner les moyens. Et les gens au Costa Rica sont très accueillants !
Merci encore à toute votre équipe Isa et Milton, j'espère bien vous revoir un jour.
Ik heb hier een van de leukste tijden van mijn leven gehad! Ik deed de 'Horsevolunteer Program', en het was zo leuk om met de paarden te werken. Ze zijn allemaal super lief en hebben echt een eigen karakter. Daarnaast zijn Isa, haar familie en de werkers ook allemaal enorm aardig. Isa geeft ook super goed in het les geven en ze is altijd heel duidelijk met wat je moet doen. Ze bouwt het super goed op met de juiste voorbereiding. De indeling van de dagen was ook heel fijn. Een perfecte balans tussen werk en vrije tijd.
In het begin was ik niet helemaal zeker over 5 weken op dezelfde plek blijven, maar dankzij alle tours die Isa regelt voelt het alsof ik niks van het land heb gemist en super veel mooie dingen heb gezien.
Het eten was ook erorm lekker! De kok is super lief en doet altijd haar uiterste best. Er zal altijd iets tussen zitten wat je lekker vind en anders zijn er vaak nog restjes van de vorige dag die je zou kunnen eten.
Als je hier zelf heen reist zul je je sowieso veilig voelen. Ik ben 17 en vond het super leuk, maar wel spannend om hier heen te gaan. Uieindelijk voelde ik mij super veilig en echt op mijn plek. Dit geld voor de Finca, maar ook voor Costa Rica zelf. De mensen waren super vriendlijk! Ik heb ook super veel leuke mensen leren kennen waar ik nog steeds contact mee heb.
Als ik ooit nog een kans heb om hier terug naartoe te gaan zou ik dit zeker doen. Ik raad het echt iedereen aan die van paarden houd om hier heen te komen. Of je nou beginner bent, of gevorderd, er zit altijd een paard voor je tussen om mee te leren :)
Recently, I had the privilege of bringing my family to Finca Soley, Isa's stunning horse farm and sanctuary, and I can confidently say that it was a life-changing experience. Having grown up riding and training horses in New York, I was accustomed to a culture of controlling horses and performance-based training. However, my time at Finca Soley opened my eyes to a different and, in my opinion, a better way of approaching horsemanship. I am forever grateful for this experience.
Being on Isa's farm taught me the true beauty of horses - how they thrive as a herd and how they can work with humans in true partnership. Her horses are not only healthy and happy, but they also offer their healing medicine to us. This enables us to leave the farm feeling more empowered to carry out our work.
The rhythm of life on the farm was enchanting - waking up with the sun to the gentle sound of horses nickering, feeding and grooming them, and enjoying a wholesome breakfast. Our mornings were filled with natural horsemanship, classical riding, and liberty training. My husband commented, "I've never seen you happier in my life." Learning natural horsemanship and liberty from a gentle master like Isa is an extraordinary gift that I believe every equestrian should experience. It takes you from being just a rider to embarking on a journey as a true horseman.
Watching Isa train her horses was like watching poetry in motion, and it inspired me to want to unlearn and relearn how to ride. The lunches were delightful and prepared with care, while volunteers and families alike sat together to discuss the day. Our children enjoyed playing with other lovely kids on the farm, picking flowers, playing hide-and-seek, and foraging for yummy fruits.
Siesta time was sacred, allowing us to unwind before afternoon lessons. My favorite part of the day was observing the horses in their wild fields, working as a herd, and being in awe as they galloped up the hill to answer Isa's call for afternoon training. I had never seen horses so eager to be with their humans.
The evenings were peaceful and filled with laughter and games, as we watched the sun set and retired to bed by 9:00-9:30, eager to wake up to another beautiful day on the farm.
Being on Isa's farm felt like a dream to me, and I hope to return one day. If you are an equestrian, horse owner, or horse lover, I encourage you to give yourself the gift of experiencing what's possible when horses are treated with the reverence they truly deserve. Finca Soley is where that magic happens.
I rate the Liberty Retreat, with a mix of yoga and natural horsemanship as a perfect 10! All aspects of this trip were outstanding!
First and foremost, the horses. Isa is an outstanding horsewoman, expert in classical and natural horsemanship. Her horses are so well trained and cared for. The mix of ground work and riding was excellent with the added bonus of being able to spend as much time in the barn, watching Isa and others ride and enjoying the beautiful farm.
The yoga instruction was of the same excellent caliber. Both Analia and Steven were fantastic. They expertly tailored the instruction to the level of the participants. It was the perfect way to start each day and stretch before the daily riding.
At Finca Soley the food, accommodations and activities were excellent. 3 meals were provided daily, delicious and vegetarian based (with addition of meat and fish depending on mix of guests and preferences). Much of the food comes fresh from the finca! Centrally located in the beautiful mountain region outside of San Jose, a multitude of activities and tours were available, both half and full day. Isa and the team worked with each guest individually and as a group to plan and tailor the week’s itinerary. The pace of activities each day were also well planned, with just the right mix of breaks and transition time between activities.
For me this was THE perfect retreat, leaving me feeling so rejuvenated physically and mentally. Thank you Isa and Finca Soley team!
I volunteered in Finca Soley for 5 weeks in Oct/Nov 2023. My experience was truly incredible and I can wholeheartedly recommend the volunteer program. I had little farm and horse experience before arriving and in the five weeks i learnt how to take care and connect with the horses, milk and connect with the cows, feed the chickens, bake bread and cakes, make yoghurt and cheese from scratch and all was achieved with absolute ease and delight. Isa, Milton and their young girls were such a pleasure to be with and they welcomed all the volunteers as part of their extended family. It was truly a wonderful experience to be embraced in nature and learn how to be with all the animals. Whilst the other volunteers had more experience than i did Isa made sure i learnt as much as possible about the horses during my time. I came away feeling much more connected, much more confident and feeling very blessed to have found Finca Soley, Isa and Milton. I will be returning for more! Thank you Isa and Milton for creating Finca Soley!
I spent 7 days at Finca Soley and my only regret is not staying longer. From beginning to end the trip was amazing in so many different aspects. The grounds were absolutely beautiful and being around nature and all the animals made you feel like you were in another world, but still a home away from home. A quick overview of the trip included: waking up and being around the horses, grooming, feeding, riding lessons, etc. you really get to know the horses and all of their unique personalities. I also witnessed true farm life, chickens , milking cows, making fresh bread, cheese, guava jam. We had two horse theory lessons that I truly enjoyed and helped when dealing with the horses. I also loved the other animals on the farm, the dogs, cats, etc. I was able to experience three excursions that were unforgettable— an adventure tour, a hike with the horses and the hot springs. I highly recommend all three. Last but not least, three main things that stood out to me the most: 1) The people. Being around volunteers and meeting people from around the world and different walks of life is all part of the experience. I loved hearing everyone speaking in different languages, dancing, eating meals together and truly getting to know everyone in such a short time. 2) Isa’s knowledge, expertise and passion for natural horsemanship and her care and maintenance of the horses. This was so impressive. 3) The family and hospitality. Isa, Milton, the family and team were truly so hospitable and accommodating. From the pick up at the airport, the drop off at the airport after 7 days and everything in between. I felt comfortable and was welcomed with such hospitality. The girls were the sweetest and baby P the cutest. I also spent my bday there and everyone made it so special! I can’t not wait to go back sometime. 10/10 highly recommend! You won’t regret it!
I had an amazing volunteer experience at Finca Soley! The serene surroundings and the incredible bond with the horses made every moment unforgettable. Isa and her family are really sweets and I had lots of fun with the others volunteers. I have learnt so much and had the chance to contribute to the well-being of the horses. It is a stay that I recommend to everyone. Learning about natural Horsemanship with Isa is something so unique and made it a truly enriching and rewarding experience. Grateful for the opportunity, I hope to come back!
Finca Soley ist ein Paradies mitten in den Bergen Costa Ricas. Meine Zeit hier werde ich immer tief in meinem Herzen am wunderbare Erinnerung in mir tragen! Für Mensch und Tier ist es ein Ort zum Wohlfühlen, Entspannen und Lernen. Ich bedanke mich sehr für das Vertrauen und die Chance die ich hier bekommen habe und wünsch euch alles Gute!!
I had a very good time at the finca last year in November! 🙌🏼
I am a digital nomad and I decided to take my work with me to this place, and it worked out great.
We first had some issues with the internet but Isa tried her best to help me find a solution that works for me. So in the end I spend the mornings working with the horses and the afternoons working on my laptop 👩💻
Overall I had a great time, met great people and we did amazing excursions on the weekends like hiking and rafting! 😍
The finca is a beautiful place and I can really recommend you a stay if you like animals and nature!
Finca Soley is a super beautiful place in the middle of awesome nature surrounded by happy horses, cows, dogs, cats and wildlife. It's a nice place to relax but also to learn about yourself and your horse. Isa is a great trainer and with all that years of experience you can learn a lot from her, from natural horsemanship to academic riding. Looking forward to my next visit.
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